Onze jongens namen vanaf de eerste minuut het initiatief, al “lag het tempo tijdens het openingskwartier nog wat te laag”, aldus trainer Vandebroeck. Naarmate de eerste helft vorderde, ging OH Leuven steeds nadrukkelijker op zoek naar de openingsgoal. Dat overwicht leverde na 37 minuten ook de verdiende 1-0 op: na een ingestudeerde hoekschop werd de bal terug voor doel gekopt, waar Braspenning maar hoefde binnenlopen. Het was meteen ook de ruststand.

Al had die score in de eerste helft ook makkelijk hoger kunnen zijn. Diallo mikte nipt naast, terwijl Wiggers de paal trof. Aan de overkant kon Lyra-Lierse bijna uitsluitend op stilstaande fases voor gevaar zorgen. Dat zag ook coach Gunter Vandebroeck: “Aan de rust kon en moest het al 3-0 geweest zijn. Maar zolang de stand 1-0 is, moet je voorzichtig blijven.”

Volwassen tweede helft

Ook na de pauze bleef OH Leuven heer en meester. Onze U23 trok de lijn van de eerste helft door en stond nog voor het uur al op een geruststellende 3-0-voorsprong; Van De Ven werkte een nieuwe Leuvense hoekschop na wat geharrewar in doel en amper een minuut later vloog ook de derde tegen de touwen na een knappe individuele actie van Diallo. Men zou bijna vergeten dat dit Lyra-Lierse tot vóór deze wedstrijd nog ongeslagen door de competitie ging.

Vandebroeck zag onze jongens nadien volwassen met die driedubbele voorsprong omgaan: “Uiteindelijk hebben de jongens de partij professioneel uitgespeeld. Lyra-Lierse heeft dit seizoen al een paar keer een achterstand omgebogen en dat mocht tegen ons niet gebeuren. Wij hadden bovendien Thes Sport al van 3-0 naar 3-2 laten terugkomen, dus dat scenario moesten we absoluut voorkomen.”

En zo geschiedde. De bezoekers kwamen na kort concentratieverlies bij onze U23 nog wel terug tot 3-1, maar uiteindelijk bleek dat niet meer dan een eerredder. Daarna ging OH Leuven gewoon verder op zijn elan van vóór de 3-1, maar de grootste kans van Vanden Driessche werd door de bezoekende doelman knap uit doel gehouden. Zo eindigde de wedstrijd op 3-1 in het voordeel van onze jongens.

Beste competitiestart sinds oprichting

Na die nieuwe driepunter – al de vierde op rij – staat de teller voor onze U23 nu op twaalf punten uit vijf wedstrijden. Daarmee heeft de ploeg meteen een eerste doelstelling van het seizoen bereikt, aldus de coach. “Ik ben tevreden, dat mag gezegd worden. Onze eerste doelstelling was de beste start sinds de oprichting neerzetten. Dat betekende dat we minstens 8 op 15 moesten halen, en het werden twaalf punten.” Reden tot tevredenheid dus, maar Vandebroeck wil zijn jonge groep met beide voeten op de grond houden. “Nu moeten we verder naar boven kijken, maar zeker niet beginnen te zweven.”

Ook het feit dat het gemis van sterkhouder Matteo Heremans, die vrijdag 90 minuten met de A-ploeg meespeelde, goed werd opgevangen, stemt de coach tevreden: “Het blijft nog altijd de bedoeling om zo veel mogelijk jongens naar die A-ploeg over te hevelen, maar intussen draait het bij ons toch ook lekker.”

Tot slot blikt trainer Vandebroeck ook al vooruit naar de clash van volgende week: “Nu moeten we verder naar boven kijken, maar zeker niet beginnen te zweven. Volgende week trekken we naar Knokke. Dat is een certitude voor de top vijf en ik meen te hebben gelezen dat ze voor een plaats in de top drie gaan. Die wedstrijd zal ons opnieuw wijzer maken.”