Door de blessures van Chike en Femi moest Vandebroeck noodgedwongen sleutelen aan zijn basiselftal. Souanga en Cakoni kregen daardoor hun eerste basisplaats. Ook de omstandigheden zaten niet mee. “Het terrein lag er door het slechte weer verre van ideaal bij. Dat gold natuurlijk voor beide ploegen, maar het maakte het moeilijk om ons aanvallende voetbal te brengen”, aldus de coach.

Verdiende voorsprong

De partij begon evenwichtig. Dessel dreigde enkele keren in het Leuvense strafschopgebied, maar onze jongens stonden defensief goed georganiseerd. Aan de overzijde zorgde Heremans met een schotje voor het eerste Leuvense doelgevaar. Halfweg de eerste helft volgde de openingstreffer. Conté verlengde een hoekschop aan de eerste paal, waarna Gerard aan de tweede paal de 0-1 binnenkopte.

OH Leuven nam de wedstrijd steeds nadrukkelijker in handen en kreeg via Diallo, Bulut en Conté kansen om de voorsprong uit te diepen. Die laatste leek op aangeven van Bulut ook effectief de 0-2 binnen te werken, maar de scheidsrechter zag een fout op de doelman. “Een onbegrijpelijke beslissing”, vond Vandebroeck. “Conté was duidelijk eerst op de bal.” Desondanks gingen onze jongens na 45 minuten met een verdiende 0-1-voorsprong de kleedkamer in.

Pegel van Diallo zet OH Leuven op rozen

Ook na de pauze behield OH Leuven de controle. Wiggers besloot eerst nog in het zijnet, maar rond het uur viel de tweede Leuvense treffer alsnog. Diallo haalde vanop twintig meter verschroeiend uit en zag zijn poging onder de lat verdwijnen: 0-2. Dessel probeerde te reageren, maar kwam nauwelijks tot uitgespeelde kansen. “We hadden de wedstrijd goed onder controle en stonden sterk in onze organisatie”, zag Vandebroeck. “De frustraties bij de tegenstander namen toe en het spel werd bij momenten behoorlijk viriel. De scheidsrechter had wat mij betreft kordater mogen optreden tegen enkele tackles.”

Duur slotkwartier

Met nog een kwartier op de klok leek er geen vuiltje aan de lucht, maar in de slotfase liep het alsnog mis. Nadat Wiggers geblesseerd uitviel, moest OH Leuven tijdelijk met tien verder. Dessel kreeg een vrije trap en profiteerde van de man-meersituatie om de aansluitingstreffer te scoren. “Onze wissel stond klaar, maar we kregen geen toestemming om die door te voeren. Dat was frustrerend, al moesten we op die vrije trap zelf ook veel beter verdedigen”, was Vandebroeck kritisch.

Plots moest OH Leuven nog tien minuten een voorsprong verdedigen. Dat lukte niet. Vlak voor affluiten belandde een voorzet in het Leuvense strafschopgebied, waarna Dessel op de tweede bal de 2-2 binnenwerkte. “Onbegrijpelijk dat we dit nog uit handen geven”, baalde Vandebroeck. “We stonden niet scherp genoeg te verdedigen. Ik had er voor de wedstrijd nog zo op gehamerd, maar op een cruciaal moment maken we toch weer dezelfde fouten.”

Voor de Leuvense coach was de late gelijkmaker extra zuur, omdat het niet de eerste keer was dat zijn ploeg in de slotfase steken liet vallen. “Ook tegen Thes slikten we nog twee doelpunten op het einde en tegen Knokke gaven we op een kwartier tijd drie goals weg. Dat begint een patroon te worden. Zodra we de controle even verliezen, worden we daar meteen voor afgestraft. We moeten onze concentratie negentig minuten kunnen vasthouden.” Zo voelde het gelijkspel na 75 sterke minuten als een nederlaag. “Je kan veel lopen, hard werken en goed voetballen, maar uiteindelijk moet je jezelf ook belonen met een resultaat. We mogen die 0-2 nooit meer weggeven. Ik verwacht meer van iedereen”, besloot Vandebroeck.

Volgende week krijgt OH Leuven U23 de kans om zich te herpakken tegen Cercle Brugge in het Bergéstadion. Vandebroeck verwacht alvast een reactie van zijn spelers. “We moeten dringend leren om negentig minuten geconcentreerd te blijven. Ik verwacht meer van iedereen en we zullen tegen Cercle moeten tonen dat we uit onze fouten hebben geleerd.”