OH Leuven U23 sloot het seizoen af met 36 punten op de twaalfde plaats. “We hebben het seizoen al grondig geanalyseerd, maar eigenlijk is die analyse nog niet helemaal af, want we gaan echt heel gedetailleerd te werk”, zegt coach Sascha Kotysch. “We hebben onze doelstelling behaald en kunnen onze jonge talenten opnieuw een seizoen in eerste amateur aanbieden om zich verder te ontwikkelen.”

“Het afgelopen seizoen verliep bij momenten moeizaam. We hadden niet altijd een vaste kern en waren soms maar met zeven tot acht spelers op de training. Al bij al hebben we een redelijk oké seizoen gedraaid. We mogen niet vergeten dat we met afstand de jongste ploeg in onze reeks hadden. De ontwikkeling van die jonge spelers gaat gepaard met het maken van fouten en het zoeken naar persoonlijkheid. Toch waren we elke week competitief, wat dus zeker niet verkeerd was.”

“Maar één wedstrijd buitenshuis gewonnen”

Kotysch trok heel wat lessen uit dit seizoen. “Dan gaat het uiteraard over heel veel tactische zaken, die we beter hadden kunnen doen of anders hadden moeten aanpakken. Ons idee is altijd om aanvallend voetbal te brengen en dat willen we ook niet veranderen. We hebben echter maar één wedstrijd buitenshuis gewonnen en dat was dan nog in het stadion waar we altijd spelen – de derby tegen KVK Tienen. Daar moeten we echt progressie in maken.”

“Wat de oorzaak daarvan is, weet ik niet meteen. Ligt het aan het feit dat we beter zijn op kunstgras dan op gewoon gras? Speelt het aanvangsuur van de wedstrijd een rol? Al die zaken zijn we nog grondig aan het onderzoeken, maar als je een rustiger seizoen wilt hebben dan moet je op verplaatsing meer dan acht punten zien te pakken.”

Veel stappen gezet na de winterstop

OH Leuven U23 liet zeker in het tweede deel van het seizoen zien dat ze stappen hebben gezet. “Zowel op individueel vlak als op teamniveau is die progressie duidelijk. Het feit dat we eind vorig seizoen al veel jonge spelers konden inpassen, heeft ook zijn rol gespeeld. We wisten na de winterstop de groep iets meer samen te houden, waardoor we beter en makkelijker konden werken aan bepaalde zaken.”

“Je zag duidelijk dat de jongens hadden geleerd uit het eerste deel van het seizoen. We maakten meer doelpunten, kregen er minder tegen en wisten meer punten te pakken. We moeten echt voortbouwen op onze goede terugronde. Na dit seizoen nemen we afscheid van enkele jongens, waardoor de gemiddelde leeftijd niet veel hoger zal liggen volgend seizoen. We mogen trouwens trots zijn op onze vertrekkers. George werd in het seizoen vast doorgeschoven naar de A-kern, Breugelmans wordt volgend seizoen prof bij MVV Maastricht en Shkurti trekt naar RFC Liège in 1B. Onze academie levert dus goed werk af.”

“Er zit zeker talent aan te komen”

De volgende talenten staan al klaar om de stap richting U23 te zetten. “Er worden inderdaad jongens van U18 opgenomen in onze kern. We hadden na het einde van de competitie nog oefenwedstrijden tegen Francs Borains en Lommel. Tegen Lommel deden er twee jongens van de U16 en enkele jongens van de U18 mee. Ook in de voorbereiding van het afgelopen seizoen deden heel wat jongens van U18 al mee in oefenwedstrijden. Er zit zeker talent aan te komen.”

“Het lijkt me nu zaak om van een team dat competitief is en mooi voetbal kan brengen te evolueren in een team dat ook week in week uit resultaten weet neer te zetten, zodat we sneller op een veilige plaats staan en hier en daar eens kunnen verrassen. De riem gaat er voor de spelers nu even af. De meeste jongens zitten wel nog met examens, die uiteraard heel belangrijk zijn. De staf heeft ook nog wat werk aan de winkel richting volgend seizoen, maar het is altijd fijn om naar iets nieuw toe te werken.”