“We hebben vooral de positieve dingen onthouden,” vertelt Maertens. “In de eerste helft creëerden we veel kansen, dat toonde dat we het wél kunnen. Nu moeten we er zaterdag opnieuw volle bak voor gaan met dezelfde intensiteit — en dit keer ook met goals.”

De middenvelder stond voor het eerst sinds de openingsspeeldag opnieuw in de basis en voelde zich meteen weer in zijn element. “Als voetballer start je natuurlijk liever dan dat je invaller bent. Het deed deugd om me weer te kunnen uitleven in dienst van de ploeg. De honger is groot, we moeten nu gewoon hetzelfde blijven brengen.”

Op het veld van Mechelen wacht een taaie tegenstander die in vorm verkeert. De Kakkers staan vierde in de Jupiler Pro League en maken van hun thuiswedstrijden vaak een fysieke slag. “Tegen Mechelen wordt het een bitsige match, met veel duels,” voorspelt Maertens. “Ze pakken vaak ook punten zonder hun beste voetbal te tonen. We moeten er klaar voor zijn, zoals tegen Club — met drive, intensiteit en dit keer ook met goals.”

Beluister of bekijk het volledige interview met Mathieu Maertens hier of via Spotify.