Coach Chris Coleman voerde vier wissels door. Akimoto, Mitrovic, Schrijvers en Balikwisha maakten plaats voor Osifo, Pletinckx, Verlinden en Zeefuik. Bij Antwerp waren er drie wijzigingen. Odoi, Riedewald en Praet verschenen aan de aftrap voor Bayo, Benitez en Renders.

Al na twee minuten kregen we op de tegenaanval een uitstekende mogelijkheid, maar Verlinden duwde de bal net iets te ver van zijn voet. Meteen aan de overkant moest Leysen goed ingrijpen bij een poging van Doumbia.

Antwerp eiste de bal op en kreeg enkele kansen, maar Leysen kwam voor de rust niet in de problemen. Wij kregen nog de grootste kans. Lammens miskeek zich eerst bijna op een vrije trap van Verstraete en zag even later een knal van Banzuzi, die de bal had afgesnoept van Doumbia, net naast vliegen. Hier zat meer in.

Meteen opschudding na de pauze

De tweede helft begon met een doelpunt van Odoi, die vrijstaand aan de tweede paal binnen trapte. We reageerden niet aangeslagen. Verlinden sneed goed naar binnen en haalde uit. Lammens ging goed plat. Twee minuten later versnelde Zeefuik en opnieuw moest Lammens ingrijpen.

We kregen wel een hoekschop en derde keer goede keer. Pletinckx kopte de hoekschop en de verdiende gelijkmaker hard overhoeks binnen. Lang stond de 1-1 niet op het scorebord. Janssen maakte er na een hoekschop al snel 2-1 van.

Verdiende 2-2 in het absolute slot

Iets na het uur hield Leysen ons in de wedstrijd door een poging van Chery goed weg te werken. We kozen vol voor het offensief. In minuut 71 vielen George en Mijatovic in voor Verlinden en Zeefuik.

Het duurde niet lang voordat we een grote kans op de 2-2 kregen. De bal werd goed breed gelegd door Banzuzi en Vlietinck kon uithalen, maar miste zijn trap volledig. Balikwisha, Gil en Maziz vielen in minuut 86 nog in voor Pletinckx, Verstraete en Osifo.

We leken af te stevenen op een nederlaag, maar daar besliste Banzuzi in minuut 96 anders over. Kurucay bracht prima voor. Ricca en Mijatovic konden er net niet aan, maar de bal ging tegen de paal, Banzuzi reageerde het snelst en knalde heerlijk de 2-2 tegen de touwen.

“Belangrijk punt”

“Ik ben natuurlijk blij dat ik de 2-2 gemaakt heb”, reageerde Ezechiel Banzuzi. “Het was een spannende wedstrijd en we hebben goed gestreden als team. Uiteindelijk hebben we hier een heel belangrijk punt gepakt. We hebben tot de laatste minuut geknokt om een punt te halen. Dat heeft geloond. Het vertrouwen is groot nu. We hebben nog twee thuiswedstrijden, dus die moeten we alle twee winnen.”

“Dit is een heel belangrijk punt voor ons”, stelt ook coach Chris Coleman. “Dat we zo laat nog scoren toont aan dat de jongens nooit opgeven, ze blijven gaan. Ik vind dat we ook een punt verdienden, we hebben een woordje meegesproken in deze wedstrijd.”

“Tegen Dender waren we 75 minuten niet zo goed, maar in de laatste 20 minuten vonden we een manier om op het einde te winnen. Vanavond was de prestatie helemaal anders, maar het is een geweldig gevoel om zo laat te scoren. Er is heel veel waar ik vandaag tevreden over ben.”