Interim-coach Hans Somers bracht drie nieuwe namen aan de aftrap. De geschorste Verstraete, Balikwisha en Ominami gingen uit de basiself en Ricca, Schrijvers en Vlietinck waren hun vervangers. Een lastminute wijziging bij Union. Machida haakte geblesseerd af in de opwarming, Fedde Leysen – broer van onze Tobe – was zijn vervanger.

We begonnen met veel drang naar voren. Een dieptepass van Maziz kwam net niet bij Ikwuemesi. Even later knalde Mitrovic tegen Burgess. Aan de overkant hield Leysen ons goed recht op een poging van Promise David.

Na elf minuten keken we wel tegen een achterstand aan. Schrijvers kopte ongelukkig een voorzet van Ivanovic in eigen doel. De wedstrijd ging even op slot, maar ontplofte weer helemaal in de slotfase van de eerste periode.

Ikwuemesi zette zich heel goed door en werd onderuitgehaald in de zestien. Scheidsrechter Boterberg legde de bal op de stip. Schrijvers maakte zijn foutje goed en trapte de elfmeter binnen. De reactie van Union kwam er meteen. Eerst duwde Leysen een poging van Ivanovic uit zijn kooi en even later knalde Lapoussin nog over.

Debuut Opoku

Na zes minuten in de tweede helft moest Maziz met een blessure naar de kant. N’Dri was zijn vervanger. Iets na het uur klommen we bijna op voorsprong nadat Sykes een vrije trap net niet in eigen doel verlengde. Meteen daarna werden Akimoto en Mitrovic vervangen door Mendyl en Balikwisha.

We moesten even achteruit. Invaller Khalaili tikte een voorzet van Lapoussin net over. Lapoussin probeerde het niet veel later zelf, maar pal op Leysen. Union moest na 72 minuten met een speler minder voort. Vanhoutte kwam te laat, haalde Schrijvers onderuit en liep tegen een rode kaart aan.

We gingen vol op zoek naar de winnende treffer. Na een vrije trap van Schrijvers kon Ricca van dichtbij uithalen, de verdedigers van Union werkte weg in hoekschop. Op die hoekschop kon Banzuzi net niet koppen. Jeugdproduct Davis Opoku (17) mocht nog debuteren, maar scoren lukte niet meer.

Somers: “Wedstrijd met twee gezichten”

“Een wedstrijd met twee gezichten”, stelt interim-coach Hans Somers. “We begonnen goed en maakten gebruik van hun mindere punten. Daarna kenden we moeilijkere tijden in de eerste helft. Daarna herstelden we wel en ook in de tweede helft kwamen we geleidelijk aan beter en beter in het spel. Na de rode kaart voelde je dat er meer geloof kwam. Jammer dat we het dan net niet konden afmaken. Ik denk wel dat het een correcte uitslag is.”

“Chapeau van de spelers. Ze hebben met een perfecte wedstrijdmentaliteit terug weten te knokken. Dat is alleen maar positief richting de toekomst. Je ziet dat er heel veel kwaliteit in deze groep zit. Ze moeten vooral verder blijven werken en geloven.”

“Davis viel goed in. Buiten één mindere pass heeft hij in zijn korte invalbeurt laten zien dat hij kan voetballen. Een basis voor hem om op verder te bouwen.”