“Ik denk dat we vorige week wel een realitycheck kregen tegen Arsenal”, opent coach Arno Van den Abbeel. “Ik prentte mijn speelsters in dat ze vooral trots moesten zijn op zichzelf en dat ze moesten proberen snel de knop om te draaien voor de wedstrijd van Westerlo. Onze ambities in de competitie liggen hoog, dus we moeten de focus kunnen houden op wat echt belangrijk is nu.”

“Ik vond de groep matuur starten. Volwassen en geduldig tegen een stug en uitgekookt Westerlo. Er was weinig intentie bij de tegenstander om druk te zetten en de momenten dat ze aan de bal kwamen, werd er zeer direct gevoetbald. Het was een kwestie van tempo te houden, kwaliteit aan de bal te houden en vooral doelgericht te proberen zijn in en rond de zestien. Ik vond ons veel dreiging brengen, maar we waren wat ongelukkig in de afwerking.”

Iets voor het halfuur klommen we op voorsprong. “Na een goede rush van een sterke Mertens was het Conijnenberg die in een soort van omschakelmoment de keepster prachtig verschalkte met een lob. Na veel druk in de laatste fase van de eerste helft kregen we nog een penalty en werd het 2-0.”

Genoeg kansen

Het plan na de pauze was duidelijk. “De boodschap was om vooral op zoek te gaan naar de 3-0 zonder in het mes van een tegenaanval te lopen. Ik denk dat er in de tweede helft kansen genoeg waren om er 5-0 van te maken en de wedstrijd rustig uit te spelen, maar dat lieten we helaas na”.

“Daarnaast is het ook een kunst nu als staf om alle speelsters fit te houden/krijgen voor de wedstrijden die elkaar in een hoog tempo opvolgen. We moeten dus ook wel wisselen met het oog op wat er ons nog te wachten staat. Ook de invalsters deden hun duit in het zakje om de wedstrijd winnend af te sluiten.”

Op schema

Een extra Leuvens doelpunt bleef uit. “En dan weet je dat je altijd in het mes kan lopen. In dit geval een hoekschop die ongelukkig in eigen doel werd gewerkt. Dan werd het nog een beetje spannend, maar ik vond niet dat Westerlo hier aanspraak zou of kon maken op een punt.”

“Drie punten, geen gekwetsten en vol goede moed om dinsdag naar Londen af te reizen. We blijven op schema. Dit moeten we nu proberen vast te houden.”

Doelpunten: 28′ Conijnenberg (1-0), 45′ Conijnenberg (2-0, strafschop), 85′ Nuyens (2-1).

Opstelling OH Leuven Women: Seynhaeve, Everaerts (46′ Janssen), Nagy (64′ Van Besauw), Mertens, Bosteels, Pusztai (64′ Hermans), Conijnenberg (83′ Papatheodorou), Reynders, De Ceuster (79′ Dekker), Kuijpers, Veefkind.