Zaterdag raakte bekend dat Chris Coleman de opvolger wordt van Oscar Garcia (meer info). Maandag sprak Coleman voor het eerst.

Welkom coach, wat is uw eerste reactie als nieuwe hoofdcoach van OH Leuven?

“Ik ben uiteraard heel enthousiast en kijk er heel hard naar uit. Het ging allemaal best snel. Het is de eerste keer dat ik in Leuven ben. Ik weet dat OH Leuven een goede club is in een moeilijke competitie. We hebben nog ruimte voor progressie en dat maakt het een leuke uitdaging.”

“Ik heb dankzij mijn carrière al overal op de wereld gewerkt. Soms dacht ik aan België en dat als de juiste kans kwam ik het zou doen. Wanneer me de vraag werd gesteld om naar hier te komen dan zag ik niets dat me tegenhield en was ik ook snel heel gemotiveerd om de stap te zetten.”

“België heeft echt een goede voetbalreputatie. Er spelen goede ploegen in deze competitie en dat zal me helpen om als coach verder te ontwikkelen. Er is ook de mogelijkheid om Europees voetbal te spelen. We zijn daar op dit moment nog niet, want we hebben nog werk voor de boeg, maar het is niet onmogelijk.”

U zag de wedstrijd tegen Anderlecht en hebt de spelers en de staf al ontmoet. Wat waren uw eerste indrukken?

“Het zijn fijne en aangename mensen. De sfeer op het trainingscomplex is zeer goed en tijdens de wedstrijd was de ambiance geweldig. Ik dacht echt in de tweede helft dat we genoeg deden om de wedstrijd te winnen.”

“Een pluim voor de spelers en ook voor de mensen van staf die vanuit de jeugdopleiding kwamen om tijdelijk over te nemen. Zij hebben geweldig werk verricht. De samenhorigheid is goed en daar kunnen we op voortbouwen. Ik ben benieuwd hoe de komende wedstrijden zullen verlopen.”

U haalde met Wales de halve finale van het EK in 2016 door België uit te schakelen in de kwartfinale. Welke lessen neemt u mee naar uw nieuwe job hier bij OH Leuven?

“Ik had gedacht dat de Belgen het al vergeten zouden zijn, maar dat is duidelijk niet het geval (lacht). Ik ben twee dagen in het land en kreeg er al heel veel vragen over. Het was uiteraard een hele leuke tijd met Wales. Een collectieve prestatie en het was niet enkel de wedstrijd tegen België. Herinneringen die me altijd zullen bijblijven en waar we zeer trots over zijn, maar die liggen in het verleden. Ik denk er niet te veel aan en kijk vooral naar vandaag en morgen. Als je in het verleden leeft dan boek je geen vooruitgang.”

“We hebben hier bij OH Leuven enkele goede resultaten op rij nodig, want dat verandert alles. We staan heel dicht bij veel ploegen die boven ons staan, maar ook bij de ploegen onder ons. Het is aan ons om die situatie op te lossen en de wedstrijd tegen Anderlecht maakte me duidelijk dat we daar in staat toe zijn, zeker met de energie die het team op de mat bracht. Ik heb veel vertrouwen in het feit dat we een stap vooruit kunnen zetten.”

“Het wordt uiteraard niet makkelijk, maar het is niet onmogelijk voor ons om een goed en positief seizoen te spelen. Daarnaast moeten we ook realistisch zijn. Ik heb geen toverstof om alle problemen meteen te doen verdwijnen. We staan er samen voor. In het voetbal krijg je weinig tijd en er zal dus meteen druk zijn om goede resultaten neer te zetten. Mijn boodschap voor de spelers is dan ook om zich te concentreren op de prestatie en op waar we willen voor staan als team. Daar doen we alles voor en hopelijk volgen de resultaten.”

We speelden meerdere goede wedstrijden, maar pakten niet altijd alle punten die we verdienden. Hoe wilt u dat aanpakken?

“OH Leuven speelde al negen keer gelijk. Als je daarvan twee omzet in twee overwinningen dan ziet het er heel anders uit. We hebben moeite om te scoren. Ook tegen Anderlecht kwamen we in de juiste ruimtes op het veld. Soms heb je een klein beetje geluk nodig om een goal te maken en dat geeft je vertrouwen om een reeks neer te zetten.”

“Zoals in veel sporten heeft het tot 90 procent met het psychologische te maken. Als je het vertrouwen niet hebt, is het moeilijk om het terug te laten komen. Het kan echter snel keren. Alle wedstrijden in deze competitie zijn heel gesloten. We moeten blijven geloven dat we goals kunnen maken om ons zo uit deze onaangename situatie te halen.”

“Woensdag is er meteen al een bekerwedstrijd tegen Zulte Waregem. Ik reken nog heel hard op Hans Somers en zijn staf, die zoals ik zei heel goed werk hebben geleverd. Zij geven me heel veel informatie. Op zo’n korte tijd kan ik uiteraard nog niet veel veranderen. Het wordt een moeilijke wedstrijd tegen een team dat goed speelt en veel doelpunten maakt. Het is een mogelijkheid voor ons om voort te bouwen op de goede prestatie van afgelopen zondag.”

Tot slot: welke boodschap heeft u voor onze fans?

“Ik ben gewoon blij om hier te zijn en voel me vereerd. Het is een geweldige club. Ik zag zondag dat de fans de hele wedstrijd achter het team stonden en dat is erg belangrijk. Ik hoop dat ze tevreden zullen zijn met wat er de komende maanden gaat gebeuren.”

“We hopen succesvol te zijn, want ik denk dat we iets goeds kunnen creëren, maar natuurlijk hebben we de steun van de fans nodig. We gaan niet altijd goed spelen en gaan niet altijd winnen, maar als ze zien dat het team energie uitstraalt dan zullen ze ons blijven steunen. Ik zal samen met de spelers mijn best doen om de fans blij te maken.”

Bedankt coach en veel succes!

Bekijk hieronder het volledige interview met kersvers hoofdcoach Chris Coleman: