Maar liefst vijf wijzigingen bij OH Leuven. Coach Coleman koos voor ‘nieuwe’ namen Balikwisha, Ikwuemesi, Banzuzi, Kurucay en Leysen. Bij Dender vielen er geen wissels te noteren. De wedstrijd kreeg al snel doelgevaar. Mitrovic tekende voor de eerste doelkans. Dender reageerde via Pupe.

De doelpunten lieten ook niet lang op zich wachten. Leysen stopte eerst nog een poging van Nsimba, maar was twee minuten later kansloos bij een kopbal van Berte. Bijna stond het 0-2 via Hrncar na een snelle tegenaanval. Leysen pakte uit met een goede voetreflex.

Op het halfuur hingen we de bordjes in evenwicht. Kurucay kopte een voorzet van Schrijvers prima binnen. Het leverde niet de gewenste boost op, want Dender duwde voor de rust nog door.

Leysen en Kurucay hielden de netten aanvankelijk schoon, maar toch viel de 1-2 nog in de eerste helft. Dender speelde een snelle tegenaanval goed uit en Hrncar duwde aan de tweede paal binnen.

Erop en erover

Coleman greep in en bracht Pletinckx, Ohata en Zeefuik erin voor Akimoto, Mitrovic en Balikwisha. Na tien minuten claimden we een strafschop voor mogelijks hands van Ferraro. Scheidsrechter Smet en de VAR zagen er geen graten in.

We bleven gretig op zoek naar de 2-2. Het was wel opletten op de tegenaanval. Hrncar trapte zo op Leysen. Mijatovic viel na 66 minuten in voor Banzuzi. Tien minuten later pakte onze debutant uit met een kopballetje in de handen van Verrips.

Drie minuten later vond diezelfde Mijatovic het zijnet. Met de laatste wissel van Maziz voor Kurucay zetten we alles op alles. De gelijkmaker viel uiteindelijk in minuut 89. Ikwuemesi werd randje zestien aangetikt en Smet legde de bal op de stip. Schrijvers faalde niet.

Nog was het niet gedaan. We duwden door en werden daar ook voor beloond. De bal viel voor de voeten van Mijatovic en die knalde prima in de korte hoek binnen. Wat een binnenkomer! We gaven de belangrijke driepunter niet meer weg en konden zo feestvieren met onze talrijke supporters.

“Het voelt geweldig”

“Mijn debuut bij deze fantastische club en ik mag meteen scoren, het voelt geweldig”, stelt Jovan Mijatovic. “Ik zette druk voor de tweede bal en wanneer ik schoot, wist ik: dit is een goal. Dan wilde ik alleen maar vieren met de fans.”

“Wat een einde, net zoals we het hadden gepland”, reageerde coach Chris Coleman met de glimlach. “Nee, in alle eerlijkheid speelden we niet goed vandaag. We waren nerveus.”

“Er hing zoveel vanaf. Je wilt dan geen fout maken, daardoor geraak je niet in jouw spel en blijf je onder jouw niveau. Maar het is wel een goed teken dat we toch een weg naar de overwinning vonden. Op het einde maakt het niet uit hoe je gespeeld hebt, de punten zijn het belangrijkste.”