Door de belangrijke overwinning tegen RSCA Women  van vorige week, wisten onze dames drie punten uit te lopen in het klassement en zich tot herfstkampioen te kronen. Tijdens die wedstrijd in het Lotto Park maakte Van Kerkhoven het beslissende doelpunt. “Dat voelt natuurlijk top. Ik heb al verschillende scenario’s mogen aanhoren van mijn omgeving over wie hem nu het laatst raakt, de verdediger van Anderlecht of ik. Maar wie er scoort en de manier waarop, maakt helemaal niet uit. De bal ging erin en dat zorgde voor een enorme ontlading na weken toeleven naar de wedstrijd.”

Van Kerkhoven is clubtopschutter en doet dus regelmatig haar duit in het zakje voor de ongelooflijke reeks overwinningen van OH Leuven Women. Waar eindigt dat? “Daar doe ik geen uitspraken over”, lacht Van Kerkhoven. “Men zegt vaak dat statistieken belangrijk zijn en ik besef dat wel als aanvaller. Maar ik begon mijn carrière wel als centrale verdediger en die nuchtere mindset zit er nog in. Ik wil ervoor zorgen dat mijn ploeg kan winnen en dan vallen de doelpunten meestal wel vanzelf.”

Standard Fémina

De volgende wedstrijd op het programma is niet tegen de minste ploeg. Standard Fémina is immers recordkampioen in het Belgische vrouwenvoetbal met twintig landstitels. Het laatste kampioenenjaar dateert van 2017, toen er einde kwam aan hun reeks van zeven titels op rij. Van Kerkhoven wil absoluut bevestigen. “We weten dat Standard een stugge ploeg is en we hebben het ook vaak moeilijk tegen hen”, aldus de aanvalster. “Er zit veel maturiteit en gestalte in die ploeg en dat speelt niet echt in onze kaarten. Wij zoeken liever de voetballende oplossing. Het is ook een belangrijke wedstrijd aangezien we nu eindelijk drie punten zijn uitgelopen. We willen dus gewoon winnen om onze voorsprong niet weg te gooien. Maar in deze jonge groep leeft die druk niet. We gaan er gewoon voor.”

Slechts drie dagen later spelen we opnieuw tegen Standard Fémina voor de Beker van België. De Rouches schakelden RSCA uit in de vorige ronde en zijn vastbesloten volledig te gaan voor de Beker. “We verwachten ook in die wedstrijd een strijdlustig Standard. Zij staan nu vijfde in de competitie wat voor hen niet de normale gang van zaken is. En Standard heeft de afgelopen jaren ook al bewezen dat het een echte bekerploeg is. Maar wij zien de Beker van België ook als een hoofddoel en willen niets minder dan de overwinning,” aldus Van Kerkhoven

Sinds dit seizoen verdedigt Ella Van Kerkhoven opnieuw de Leuvense vierkleur. Opnieuw, want de tot spits omgevormde centrale verdediger startte ongeveer tien jaar geleden haar carrière in Leuven. “Het vrouwenvoetbal is ongelooflijk hard geëvolueerd sindsdien. Tijdens mijn eerste passage in Leuven trainden we twee keer per week en ondertussen is dat opgetrokken naar vijf keer. Een wereld van verschil. Ik kijk echt wel uit naar waar het Belgisch vrouwenvoetbal binnen enkele jaren zal uitkomen qua professionalisering. Dat kan enkel nóg beter worden”, grijnst Van Kerkhoven.

Praktisch

OH Leuven Women speelt op 26 november om 13u30 in de Banqup Campus tegen Standard Fémina. Enkele dagen later, op 29 november, spelen onze dames opnieuw tegen Standard Fémina om 20u. Deze wedstrijd vindt plaats op de Académie Robert Louis-Dreyfus (adres: All. du Bol d’Air 11, 4031 Seraing). Opvallend: niet enkel OH Leuven Women maar ook Jong OH Leuven, de B-ploeg van onze dames, wist de kwartfinale van de Beker van België te bereiken. Zij spelen op dinsdag 29 november om 20u in de Banqup Campus tegen Essevee Women. Tickets voor al deze wedstrijden zijn ter plekke beschikbaar aan de kassa.