Coach Chirs Coleman gaf Mijatovic zijn eerste basisplek. Verder stonden met Vlietinck en Ominami nog nieuwe namen aan de aftrap. Kurucay ontbrak met een blessure en Osifo en Ikwuemesi namen plaats op de bank. Vier wijzigingen bij Kortrijk. Pirard, De Neve, Ndjeungoue en Kostons begonnen tussen de lijnen in plaats van Ilic, Dejaegere, Ilaimaharitra en Ferri.

We begonnen goed aan de wedstrijd. In de eerste tien minuten kon Verlinden zich tweemaal tonen. Na een versnelling op links trof hij de paal en even later kwam hij vanaf rechts goed naar binnen, haalde uit en zag Pirard goed redding brengen.

Kortrijk reageerde via Kostons en De Neve, maar Leysen moest niet ingrijpen. Iets voorbij halfweg de eerste periode was de thuisploeg daar opnieuw. Leysen duwde een afstandsschot van Sissako goed weg. We hadden het lastig om op het moeilijk bespeelbare veld tot kansen te komen. Kortrijk bleef aandringen voor de pauze. Een voorzet van Mehssatou werd niet aangeraakt en zo moest Leysen heel alert zijn aan de tweede paal.

We konden toch één keer prikken via Banzuzi. Die pakte uit met gelijkaardige actie als Verlinden, maar zijn voorzet vond geen ploegmaat. Het openingsdoelpunt viel één minuut voor de pauze aan de overkant. Na een snelle tegenaanval vond De Neve Ambrose en die legde de 1-0 voorbij Leysen in doel.

Geen beterschap in de tweede helft

Het spelbeeld veranderde niet meteen na de rust. Een poging van Ambrose ging in het zijnet. Wij probeerden het tweemaal vanop afstand via Banzuzi, telkens zonder succes. Rond het uur greep Coleman in. Zeefuik, Mitrovic en Ikwuemesi vielen in voor Banzuzi, Mijatovic en Ominami.

Vrijwel meteen kregen we het deksel op de neus. Ambrose pakte uit met een knappe omhaal en gaf Leysen zo het nakijken. Maziz kwam de geblesseerde Schrijvers vervangen. We kregen de rug niet gerecht. Ambrose trapte de 3-0 net naast.

Een kwartier voor affluiten kon Verlinden uithalen. Pirard bracht redding. Even later ging Verlinden naar de kant voor Balikwisha. Die laatste kon het tij niet mee helpen keren en kreeg in de blessuretijd nog een rode kaart na een fout op Dejaegere.

Pletinckx: “We waren nergens in de tweede helft”

“Er liep veel mis vandaag”, stelt Ewoud Pletinckx. “Te beginnen met de intensiteit. Dat was de eerste helft nog oké, maar we waren nergens in de tweede helft.”

“Misschien leefde het gevoel bij te veel jongens dat het al gespeeld was. Dat voelde ik deze week al vaker. Er is regelmatig voor gewaarschuwd geweest in de groep dat het nog niet gedaan is, maar die boodschap is blijkbaar niet bij iedereen aangekomen.”

“Er moet op dit moment al niet heel veel meer fout lopen. Er werd gewaarschuwd dat als we vandaag niet op de afspraak zouden zijn, volgende week nog een spannende wedstrijd (thuis tegen STVV) zou volgen. Daar ziet het nu naar uit.”