Coach Coleman bracht Kurucay, Osifo, Mitrovic en Zeefuik aan de aftrap in plaats van Pletinckx, Mijatovic, Vlietinck en Ominami. Tegenstander STVV begon ongewijzigd aan de wedstrijd, die met vijf minuten vertraging op gang werd gefloten.

We begonnen goed aan de wedstrijd en dwongen snel een hoekschop af. Die leverde geen doelpunt op, maar de 1-0 bleef niet lang uit. Net voor het einde van het openingskwartier bracht Verlinden goed voor vanaf links. De bal belandde voor de voeten van Schrijvers en onze aanvoerder knalde in één tijd binnen.

Vijf minuten later kopte Banzuzi na een hoekschop over. Wat volgde waren een resem gele kaarten aan beide kanten. We hielden het overwicht en gingen op zoek naar de 2-0. Zeefuik kon de bal net niet goed genoeg meenemen om doelman Kokubo te dribbelen. Het doelpunt viel onverwacht aan de overkant. Bertaccini trapte de gelijkmaker vanuit een scherpe hoek tegen de touwen.

Derde keer goede keer

We begonnen ook het best aan de tweede periode. Kokubo moest meteen ingrijpen op een schot van Gil. Net voor het uur moest STVV met een man minder verder na een tweede gele kaart voor Van Helden, die de doorgebroken Zeefuik neerhaalde.

Enkele minuten later klommen we verdiend op voorsprong. Schrijvers stuurde Gil het straatje in, die kapte zijn tegenstander uit en legde de 2-1 voorbij Kokubo. We leken het laken definitief naar ons toe getrokken te hebben.

Vlietinck en Ikwuemesi vielen in voor Osifo en Zeefuik. Uit het niets maakte STVV gelijk. Fujita haalde uit, de bal week af op Bertaccini en ging zo in doel. We reageerden niet aangeslagen en gingen alweer op zoek naar de voorsprong. Patris raakte Banzuzi en zo ging de bal op de stip. Schrijvers nam zijn verantwoordelijkheid en trapte de elfmeter feilloos binnen.

We zochten de verlossende 4-2. Op de tegenaanval liet Mitrovic een grote kans liggen en Banzuzi probeerde het ook met een volley, die net over ging. George, Maziz en Mijatovic vielen nog in voor Schrijvers, Mitrovic en Verlinden. Deze keer wist STVV niet meer gelijk te maken. De ontlading na het laatste fluitsignaal was dan ook groot.

Coleman: “Geweldige prestatie”

“Het was een moeilijke week na de nederlaag tegen Kortrijk, met veel negativiteit en veel druk”, stelt coach Chris Coleman. “Ik moet mijn spelers echt feliciteren met de moed die ze getoond hebben in een heel moeilijke situatie. Ze hebben een geweldige prestatie geleverd.”

“We hebben van begin tot einde heel goed gespeeld. Zelfs toen we tegen de gang van het spel in doelpunten slikten, zijn we gewoon ons spel blijven spelen. Daar ben ik heel tevreden over. De fans waren geweldig vanavond en ons spel sloot daarbij aan. We staan nu waar we verdienen te staan. Sinds ik hier ben, hebben we thuis niet verloren. Daarvoor heeft enkel Club Brugge hier kunnen winnen. Dit stadion is een echte burcht, ook dankzij de fans.”

“We kunnen nu even genieten, want niemand wil die play-downs spelen. Nu komt er een nieuwe druk, want alles ligt nog open in de Europe Play-offs. Het zal heel interessant worden, er staat veel op het spel.”