In de Jupiler Pro League nam OH Leuven het zaterdagavond op tegen Lommel SK. Coach Timmy Simons wisselde slechts twee van de elf starters die op Union een punt gingen pakken – en dan nog noodgedwongen. Gil en Dussenne kampen met blessures en werden vervangen door Ogiwara en Pletinckx. Die laatste schoot OH Leuven vorige week nog naar de achtste finales van de beker.

Amusante eerste helft

De herfst is in het land. Dat was te merken aan Den Dreef, waar buien en stevige windvlagen elkaar afwisselden. Het leek wel alsof onze jongens de wind in de rug hadden, want OH Leuven raasde geregeld richting vijandelijk doelgebied in de openingsfase. Na amper één minuutje vloog een poging van Ogiwara over, enkele minuten later kreeg een prachtige Leuvense aanval alle handen op elkaar. Enkel de doelman van Lommel, Pieklak, stond een Leuvens openingsdoelpunt in de weg.

Daarna herstelde Lommel geleidelijk het evenwicht, al zorgde dat initieel niet meteen voor concrete kansen. Na minuut 20 werd het Lommelse doelgevaar wél concreter: Nypan kopte van dichtbij op Schrijvers. In de vijf minuten die volgden kwam ook Schoofs tot tweemaal toe in de buurt van de 0-1, maar Van den Heuvel keek de ballen naast. Aan de overzijde bleef ook OH Leuven geregeld gevaarlijk, maar Lakomy was op het halfuur te verrast om een voorzet vanop links in doel te deviëren. De 0-0 na 30 minuten gaf een vertekend beeld van een amusant eerste halfuur.

In minuut 35 viel de openingsgoal dan toch. Alleen viel die, vanuit Leuvens oogpunt, aan de verkeerde kant: Appuah knalde de 0-1 oog in oog met Van den Heuvel genadeloos binnen. OH Leuven was op achtervolgen aangewezen en moest reageren. Dat deden onze jongens vrijwel meteen, maar de efficiëntie in de zone van de waarheid ontbrak. Nyakossi en Lakomy dreigden op hoekschop, maar de grootste kans van de eerste helft was voor Opoku, wiens kanonskogel uiteenspatte op de kruising – veel beter had hij hem niet kunnen raken. Onze jongens hadden intussen meer dan genoeg kansen gecreëerd om minstens eenmaal te scoren, maar de ruststand was onverbiddelijk: 0-1 voor Lommel.

Twee dolle minuten doen Den Dreef gieren van de pret

Ook na de rust kansen bij de vleet. Eerst hield Van den Heuvel Konadu met een goede save van de 0-2; niet veel later schoot de ingevallen Addai, die ook al charmeerde tegen Borains in de beker, naast. Na 60 minuten stond het wel nog 0-1; Simons werd zichtbaar wat nerveus op de bank – het maakte de ontlading enkele minuten later des te groter.

Want hoewel de wedstrijd net wat begon dood te bloeden, keerde OH Leuven de wedstrijd in twee minuten volledig om. In minuut 65 stuurde Balikwisha zomertransfer Mirisola één op één met de doelman, waarna de spits koelbloedig binnenduwde. Voor de 19-jarige Belg was het zijn eerste goal voor OH Leuven – we kunnen ons niet van de indruk ontdoen dat het niet zijn laatste zal zijn.

Den Dreef was nog niet klaar met vieren of de decibels konden opnieuw de hoogte in, want twee minuten na de gelijkmaker vloog ook de 2-1 tegen de touwen. Addai bedankte Simons voor het vertrouwen van de voorbije weken en devieerde een scherpe voorzet van Opoku knap in doel. De twee protagonisten – en met hen Den Dreef – gierden van de pret.

Deksel op de neus

OH Leuven was volledig op toerental en ging gretig op zoek naar de bevrijdende 3-1, maar Mirisola, Balikwisha, Ogiwara en Vaesen lieten allemaal na om de wedstrijd op slot te doen. Bijgevolg mocht Lommel, met nog tien minuten op de klok, blijven hopen op minstens een punt. Dat onze jongens zich dat maar niet zouden beklagen …

Kort voor tijd leek de ingevallen Vaesen Timmy Simons en co. dan toch te gaan bevrijden, maar zijn knappe goal werd afgevlagd voor buitenspel. Het betekende dat de toeschouwers op Den Dreef nog vijf minuten moesten bibberen – en niet alleen van de kou. OH Leuven leek de wedstrijd over de streep te gaan trekken, maar een vrije trap in de allerlaatste seconden gooide roet in het eten: Van Duiven kopte de 2-2 binnen. Een enorm zwaar verdict voor onze jongens, die op basis van de tweede helft altijd de drie punten verdienden. Of hoe voetbal soms onrechtvaardig kan zijn.