Coach Coleman voerde één wijziging door. Schrijvers verscheen aan de aftrap, Maziz nam plaats op de bank. Bij Cercle Brugge vijf nieuwe namen. Zo kwamen Diakité, Nunes, Kakou, Agyekum en Van der Bruggen in de ploeg.

De wedstrijd begon met veel strijd, maar op echt doelgevaar was het een kleine tien minuten wachten. N’Dri vond de infiltrerende Banzuzi. Zijn poging ging maar net naast.

Cercle Brugge reageerde met een kopbal van Kakou en een schotje van Nunes. Ook de thuisploeg kwam dicht bij het openingsdoelpunt via Van der Bruggen, Leysen zag het schot naast gaan.

Een doelpunt viel er voor de rust niet. Schrijvers kreeg wel nog een goede mogelijkheid, maar stond ook buitenspel. Leysen wist een poging van Minda in twee keer te stoppen.

Late opdoffer

Meteen na de pauze staken we onze neus aan het venster. Mitrovic probeerde het met een volley, zonder succes. Ikwuemesi kreeg even voor het uur een grote mogelijkheid na een prima dieptepass van Gil. Onze aanvaller treuzelde net iets te lang, waardoor Ravych nog kon terugkeren.

Osifo kwam na 67 minuten Gil vervangen. Niet veel later moest Delanghe twee keer in actie komen. Ikwuemesi besloot oog in oog op de thuisdoelman. In de herneming werd de rebound van Mitrovic afgeblokt. De vlag ging echter ook al de lucht in.

De slotfase verliep nerveus. Beide ploegen gingen vol voor de overwinning. N’Dri ging naar de kant voor Balikwisha en in de blessuretijd verving Maziz Mitrovic.

De score leek niet meer te veranderen. Scheidsrechter Allaerts floot af, maar moest alsnog naar de monitor en legde de bal op de stip voor een fout van Maziz op Olaigbe. Die laatste trapte de elfmeter voorbij Leysen en zo moesten we alsnog met lege handen naar huis.

Coleman: “We verdienden op zijn minst een punt”

“Dit heb ik nog nooit meegemaakt”, begint coach Chris Coleman zijn analyse. “Het was jammer genoeg een terechte strafschop. Maar het was een wedstrijd waarin we op zijn minst een punt verdienden. Daar waren we tien seconden vanaf en dan hadden we nog kunnen zeggen dat er meer in had gezeten.”

“Nu bleven we met niets achter en dat zal even blijven nazinderen. Het is moeilijk voor ons om dit te accepteren, maar we moeten. Er komt snel een nieuwe wedstrijd aan en we moeten dus vooruitkijken.”