De Dijlederby begon met veel intensiteit. Beide ploegen gingen stevig de duels aan en zochten naar openingen, maar grote kansen bleven aanvankelijk uit. In de loop van de eerste helft kwam de thuisploeg meer en meer opzetten en kregen we enkele goede mogelijkheden om de score te openen. Zo kon William Balikwisha zijn hoofd tegen een voorzet van Óscar Gil zetten, maar de Mechelse doelman Ortwin De Wolf stond goed opgesteld. Ook Robin Mirisola probeerde het, maar zonder succes. Aan de overkant verzamelde KV Mechelen heel wat hoekschoppen, al bleef onze defensie goed overeind. Met een 0-0-tussenstand trokken de spelers naar de kleedkamers.

Addai breekt de ban

Na de pauze kwamen onze Leuvenaars scherp uit de kleedkamer. Dat leverde al snel resultaat op. In de 50ste minuut zette Ewoud Pletinckx een aanval op, waarna Robin Mirisola de bal knap bij Emmanuel Addai bracht. De Ghanees twijfelde niet en knalde de bal heerlijk voorbij De Wolf in doel. 1-0 en een eerste Leuvense vreugde-uitbarsting in Den Dreef! OH Leuven bleef vervolgens op zoek gaan naar een tweede doelpunt. Siebe Schrijvers kwam daar bijzonder dicht bij, maar zag zijn poging uiteenspatten op de deklat. De Leuvense voorsprong bleef zo beperkt tot één doelpunt.

Van den Heuvel houdt Leuven recht

KV Mechelen gaf zich niet gewonnen en voerde de druk op. De bezoekers zochten nadrukkelijk naar de gelijkmaker, maar botsten op een sterke Leuvense organisatie en een uitstekende Dani van den Heuvel. Onze doelman pakte uit met enkele belangrijke reddingen op pogingen van onder meer Cedric Van Meirvenne en Simion Michez. In de slotfase volgde nog een spannend moment toen Robin Mirisola na een duel met Kobe Corbanie aanvankelijk een rode kaart kreeg. Na tussenkomst van de VAR en het bekijken van de beelden werd de beslissing omgezet in een gele kaart.

Balikwisha zet de kers op de taart

Terwijl KV Mechelen in de slotminuten alles op alles zette, sloeg OH Leuven nog een tweede keer toe. Na een snelle tegenaanval en een voorzet van Davis Opoku die onvoldoende werd weggewerkt, stond William Balikwisha op de juiste plaats om de bal in doel te werken. De 2-0 in de toegevoegde tijd zorgde voor de definitieve beslissing en een nieuwe feestelijke avond in het King Power at Den Dreef Stadion. Met deze overwinning pakt OH Leuven een verdiende driepunter in de Dijlederby. Onze Leuvenaars boeken hun tweede zege op rij en blijven inmiddels zeven wedstrijden ongeslagen in alle competities.

De wedstrijd stond in het teken van de Younited Pro League. Onze spelers schenken hun gesigneerde, matchworn wedstrijdshirts aan het goede doel. De volledige opbrengst gaat naar Younited Belgium, dat dagelijks het verschil maakt voor mensen die niet altijd vanzelfsprekend hun plaats vinden in de samenleving. Bied hier mee.