Geduld loont vlak voor rust

Harelbeke trok zich zoals verwacht terug op eigen helft en gokte op de counter. OH Leuven nam het initiatief, maar vond moeilijk openingen. Chike Van de Ven en Amadou Diallo zorgden voor het eerste gevaar. De bezoekers dreigden op hun beurt met een hoekschop en een schot voorlangs. “We kregen het spelbeeld dat we hadden verwacht”, aldus Vandebroeck. “Het tempo en de kwaliteit aan de bal moesten hoger. We hadden ook meer diepgang nodig. Wanneer we het spel wél versnelden, brachten we Harelbeke in de problemen.” De wedstrijd bleef in de eerste helft lange tijd op slot.

Iets voor rust moest Femi Siwoku geblesseerd naar de kant na een contact met een tegenstander. Hij liep een blessure op aan de enkel en knie. Verder onderzoek moet duidelijkheid brengen over de ernst ervan. “We hopen dat het meevalt”, reageerde Vandebroeck. Een serieuze slok op de borrel voor onze jongens.

Lukas Cakoni kwam in zijn plaats en Matteo Heremans schoof een rij achteruit. Die aanpassingen zorgden volgens Vandebroeck voor “meer controle en diepgang”. Vlak voor rust brak Chike Van de Ven dan eindelijk de ban. Na een aanval over rechts controleerde de spits de bal in het strafschopgebied en trapte hij vanuit de draai raak in de verste hoek. Amper een minuut later stond het al 2-0. Na een snelle omschakeling omspeelde Diallo zijn tegenstander en stifte hij de bal over de doelman. Onze jongens zaten op rozen. Ideaal, zo net voor de rust.

Probleemloze tweede helft

Na rust ging OH Leuven verder waar het gebleven was. Aboubacar Conté bracht de bal voor doel en Hasan Bulut kopte aan de tweede paal de 3-0 binnen. Het varkentje leek na 47 minuten al gewassen. Onze jongens bleven kansen creëren en maakten er bij het ingaan van het slotkwartier ook 4-0 van. Anthony Willems veroverde de bal op het middenveld, waarna Bulut Chike Van de Ven bediende. De doelman redde diens eerste poging, maar had geen antwoord op de rebound. Van de Ven maakte zo zijn tweede van de namiddag.

Harelbeke milderde na een ongelukkige fase nog tot 4-1, maar verder dan een eerredder kwamen de bezoekers niet. In de slotminuten werd Mohamed Moustache nog foutief afgestopt in het strafschopgebied, maar de scheidsrechter legde de bal erbuiten. Bezoeker Van Mol kreeg daarbij zijn tweede gele kaart en mocht vroegtijdig gaan douchen. Desondanks wijzigde de score niet meer, waardoor onze jongens een verdiende driepunter op zak hadden.

“De jongens hebben hun verantwoordelijkheid genomen”

Vandebroeck blikte tevreden terug op de overwinning. “Het eerste halfuur verliep moeizaam, maar we wisten dat we geduldig moesten blijven. In zulke wedstrijden is het belangrijk om dat eerste doelpunt te maken. Daarna kwamen we op dreef. De jongens hebben hun verantwoordelijkheid genomen en de wedstrijd naar hun hand gezet.”

Na twee wedstrijden waarin OH Leuven volgens de coach niet kreeg wat het verdiende, doet de overwinning deugd. “Dit is een opsteker. Vorige week pakten we op karakter nog een punt, ondanks de moeilijke omstandigheden. Dat we nu zo reageren, stemt me hoopvol voor het vervolg. Het belangrijkste blijft dat we zowel collectief als individueel blijven groeien”, besluit Vandebroeck.

Met 16 punten na 8 wedstrijden kunnen Vandebroeck en co. intussen terugblikken op een meer dan geslaagd seizoensbegin. Zaterdag kunnen ze daar een vervolg aan breien in Dessel.