Standard Luik beschikt volgens coach Simons met onder anderen Ayensa, Nguene en Abid over een gevaarlijke voorlinie. De Leuvense verdediging is dus gewaarschuwd. Een belangrijk aandachtspunt voor Simons is het bewaken van de ruimte in de rug: “Er zijn drie aspecten bij verdedigen met hoge druk: het inschatten van hoge ballen of dieptepasses, de juiste positionering van de spelers en de beslissing om de ruimte in de rug af te dekken in plaats van door te dekken. Vooral in dat laatste moeten we nog stappen zetten. Als we daarin betere keuzes maken, slikken we minder tegendoelpunten.”

Aanvallend springt de voorbije wedstrijden vooral de sterke aanwezigheid van William Balikwisha in het oog. “Balikwisha was één van de betere spelers tijdens de voorbereiding. Hij heeft kwaliteiten die de fans en ik graag zien. Hij is een creatieveling in balbezit, maar moet ook zijn rol kunnen opnemen bij balverlies. Daarin push ik hem dagelijks.” Ook Dussenne ziet de groei die Balikwisha doormaakt. “Het is niet makkelijk om na een periode met weinig speelgelegenheid terug te keren, maar hij staat er weer helemaal. Hij loopt altijd met een glimlach rond op training en iedereen is blij om hem bezig te zien. Dat is cruciaal in een groep: een speler die gefocust is, maar ook met plezier op het veld staat.”

Voor de verdediger wordt de wedstrijd van komende zaterdag dan weer een blij weerzien met de ploeg waarvoor hij vier seizoenen uitkwam. “Ik ben altijd blij om bekende gezichten van Standard terug te zien. Mijn periode in Luik was een mooi hoofdstuk in mijn carrière.” Dat sentiment zet Dussenne tijdens de wedstrijd echter 90 minuten lang opzij. “Vorig jaar pakten we zes op zes tegen hen en dit jaar wil ik hetzelfde doen. Ik heb mooie herinneringen aan Standard, maar tijdens de wedstrijd maakt het me niet uit wie de tegenstander is. Ik wil gewoon winnen,” besluit een gemotiveerde Noë Dussenne.