Volgens coach Vandebroeck verliep de voorbereiding vlot. Hij ziet veel potentieel in zijn spelersgroep. De ploeg kon al sterke resultaten neerzetten tegen onder andere Club Luik, Royale Union Rochefortoise en RFC Meux. Al zijn het volgens de trainer niet de resultaten die ertoe doen. “Voor mij was het belangrijkste om tijdens de wedstrijden terug te zien waar we op training aan werken. We zijn volop bezig met het opbouwen van onze spelidentiteit en ik wilde zien dat we daarin stappen zetten. Er is uiteraard nog werk aan de winkel, maar tot nu toe ben ik tevreden over de vooruitgang die we boeken.”

Spelidentiteit

Over die spelidentiteit heeft Vandebroeck een duidelijke visie. “We willen met veel energie spelen, durf tonen en altijd de intentie hebben om vooruit te voetballen. Maar bovenal draait het voor mij om samenhang en cohesie. Ik wil dat het team op elk moment van de wedstrijd geconnecteerd is, zowel in balbezit als bij balverlies.” Die verbondenheid moet volgens de coach ook zichtbaar en voelbaar zijn voor de buitenwereld. “Supporters en tegenstanders moeten een ploeg zien die als één geheel op het veld staat en voor elkaar strijdt. Die teamgeest vormt de basis van de manier waarop ik wil voetballen.”

Komend seizoen wil Vandebroeck het negatieve patroon van de voorbije jaren doorbreken. In plaats van opnieuw tegen de degradatie te strijden, mikt hij op een stabieler jaar. “Als we tussen de 40 en 45 punten kunnen behalen, zetten we volgens mij een mooie stap vooruit. Alles wat daar nog bovenop komt, is een bonus. Dat is op zich al een ambitieuze doelstelling, maar ik vind het belangrijk om de lat hoog te leggen.” Tegelijk blijft ook de doorstroming van jonge spelers een belangrijke pijler. “Het hoofddoel van de Academy blijft om spelers klaar te stomen voor de eerste ploeg. Ik hoop dan ook dat we dit seizoen opnieuw een aantal jongens die stap zien zetten.”

Houtvenne

De eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen speelt onze U23 op 29 augustus om 20u op het veld van Houtvenne. Volgens Vandebroeck brengt zo’n openingswedstrijd altijd iets extra met zich mee. Beide ploegen zullen dan ook gemotiveerd aan de aftrap verschijnen. Hoewel de coach de tegenstander uitgebreid heeft geanalyseerd, ligt de focus vooral op het eigen spel. “Ik ben in de eerste plaats bezig met het voetbal dat wij willen brengen. We willen uitgaan van onze eigen kwaliteiten, ons spel opleggen en dominant voetballen. Uiteraard willen we de drie punten mee naar huis nemen. Het zal misschien nog niet allemaal perfect zijn, maar we zijn klaar en hebben goesting om aan het seizoen te beginnen.”