Coach Felice Mazzu koos voor Leysen onder de lat en verder kwamen Verstraete en Verlinden tussen de lijnen voor Schrijvers en Akimoto. Bij Antwerp stonden Kerk, Foulon en Dierckx aan de aftrap in plaats van Benitez, Al-Sahafi en Somers.

Na tien minuten kregen we de eerste poging tussen de palen te zien. Leysen kende geen problemen met een kopballetje van Dierckx. Na 24 minuten liep Gil tegen een gele kaart aan. Een minuut later sneed Verlinden goed naar binnen en haalde uit. Nozawa kon maar net wegduwen.

Vier minuten na zijn eerste gele kaart kreeg Gil zijn tweede en zo moesten we met tien verder. We hadden even nodig om te reageren. Een kopbal van Teklab ging net over. Het doelpunt leek aan de overkant te vallen, maar Janssen stond buitenspel.

Twee tegengoals en nog een rode kaart na de rust

Meteen na de pauze moesten we achteruit. Leysen had een goede beenveeg in huis op een poging van Scott. In de herneming trapte Valencia naast. In minuut 50 kregen we toch de 1-0 tegen. Dierckx kopte een hoekschop binnen.

Vlak voor het uur leek Antwerp een strafschop te krijgen. Scheidsrechter Put moest echter de beelden bekijken en zag dat Nyakossi geen hands maakte. Even later werden Kaba en Verlinden vervangen door Vlietinck en Ikwuemesi.

Een minuut later werd alweer een doelpunt van Antwerp afgekeurd voor buitenspel van Janssen. In minuut 71 werd Put opnieuw naar het scherm geroepen. Het verdict: een nieuwe rode kaart voor OH Leuven. Verstraete deelde een stevige charge uit aan Adekami en dat leverde hem een rode kaart op.

Wat volgde, waren enkele minuten waarin Antwerp kansen kreeg op de 2-0 via Adekami, Kerk en Janssen. Ondertussen vielen Schrijvers, Lakomy en Maertens in voor Teklab, Maziz en George. Zelfs met negen kregen we nog een grote kans op de gelijkmaker. Een vrije trap van Schrijvers werd door Pletinckx bijna voorbij Nozawa verwerkt. Het was echter Hamdaoui die aan de overzijde de beslissende 2-0 voorbij Leysen trapte.

Felice Mazzu: “Schieten onszelf in de voet”

“We hebben onszelf in de voet geschoten met die twee rode kaarten”, is coach Felice Mazzu duidelijk. “Met elf tegen elf waren we aan een goede wedstrijd bezig. De spelers hebben het maximale gedaan met z’n tienen en met z’n negenen kregen we op het einde zelfs nog een kans op de gelijkmaker.”

“Er was dus zeker geen gebrek aan intensiteit of inzet. Gil en Verstraete hebben zich in de kleedkamer al geëxcuseerd tegenover de ploeg. In die fases moet je iets meer maturiteit tonen, maar het is uitgesproken binnen de ploeg en daarmee ook afgesloten.”