“Dit eerste half jaar is een heel drukke periode geweest”, opent coach Arno Van den Abbeel. “Na de kwalificatie voor de play-offs in de Champions League woensdag kregen de speelsters donderdag vrij. We hadden bijgevolg maar één dag om ons voor te bereiden op deze vierde wedstrijd in twee weken.”

“Het was ook vooral de schade opmeten na de wedstrijd tegen Arsenal. Zo waren Hermans en Mertens niet fit en was het best dat Janssen wat gereduceerd werd in speelminuten. Het was zoeken naar de laatste motivatie om, en dat wisten we op voorhand, een gretig en intens Standard te ontvangen.”

Iets voor het halfuur klom Standard op voorsprong. “Ik denk dat we op zich goede kansen kregen in de eerste helft, waarvan enkelen wat doelgerichter mochten zijn, maar ik vond Standard veel gretiger en agressiever dan wij. Zij straalden veel meer motivatie uit.”

“Ik had het gevoel dat enkele bij ons al vakantie aan het nemen waren en dachten dat ze de wedstrijd op 70 procent konden winnen. Dat gaat en kan natuurlijk niet, Standard kwam met een gelukje op voorsprong en dan weet je dat het een heel stugge tegenstander kan worden.”

Ander gelaat na de pauze

Van den Abbeel greep in tijdens de pauze. “In de tweede helft moesten we uit een ander vaatje tappen en daarover ben ik heel direct en duidelijk geweest tijdens de rust. Twee wissels moesten ook voor meer stabiliteit en gevaar zorgen.”

“We waren veel dominanter na de rust, ook in de duels. En daar begint het mee: eerst mentaliteit, dan tactiek. We kwamen op gelijke hoogte na een goede actie van Reynders die De Ceuster een doelpunt op een dienblad gaf.”

“Diezelfde Reynders was in de tweede helft een gesel voor Standard vanop links. Ze werd nog eens foutief gestopt, maar dit keer in de zestien en dus strafschop. Veefkind werkte beheerst en vastberaden af: 2-1 en de wedstrijd gedraaid.”

“De kers op een hele grote taart”

Het was een wedstrijd met heel veel emotie. “Na de 2-1 gingen de poppen wat aan het dansen. Emotie en passie namen de wedstrijd over en de wedstrijdleiding was de controle over de wedstrijd toch wat kwijtgeraakt door niet consequent te zijn en vooral met veel randzaken bezig te zijn.”

“Zo had ikzelf al tweemaal geel, en dus rood, gekregen. Een slecht voorbeeld voor mijn speelsters, maar emoties namen over van de ratio. Densondanks denk ik dat de scheidsrechter dit ook anders had kunnen oplossen, maar er was geen ruimte voor normale discussies.”

Van den Abbeel kijkt heel tevreden terug op het afgelopen jaar. “Ik ben trots op mijn team. 2025 was een grand cru-jaar. En met deze overwinning zetten we de kers op een hele grote taart. De speelsters gaan genieten van verlof nu tot 2 januari. 10 januari ontvangen we opnieuw Westerlo en in februari gaan we proberen het vuur aan de schenen te leggen van Arsenal. Ik wens iedereen fijne feesten en een gelukkig 2026!”