Coach Mazzu voerde drie wissels door. Teklab verving de geblesseerde Akimoto. Opoku en Nyakossi kwamen in de ploeg voor Gil en Kaba. Bij Genk vielen er twee wijzigingen te noteren. Adedeji-Sternberg en Erabi vervingen Oh en Sor.

We kenden een moeilijke eerste helft. Genk kwam in het openingskwartier opzetten via El Ouahdi. Leysen moest niet ingrijpen. Op het kwartier deed onze doelman dat wel bij een kopbal van Heymans.

Aan de overkant moest Van Crombrugge in actie komen bij een schot van Verlinden. Iets na het halfuur spatte een poging van Adedeji-Sternberg uiteen tegen de paal en even later trapte Heynen naast. Voor de rust konden we niet meer reageren.

Goal van invaller Kaba volstaat niet voor punt

Gil kwam meteen na de pauze Teklab vervangen. We zorgden voor het eerste gevaar van de tweede periode. Pletinckx kon een vrije trap van Lakomy doorkoppen, maar Maertens kon er net niet bij om Van Crombrugge te verrassen. Een vrije trap van Genk aan de overzijde leverde wel een doelpunt op. Karetsas vond Sadick en Leysen kon niet meer ingrijpen.

Genk bleef komen. Erabi en Medina waren nog voor het uur dicht bij de 2-0. Na 67 minuten gingen Verlinden en Lakomy naar de kant voor Maziz en Kaba. Tien minuten later hingen we de bordjes in evenwicht. Opoku bracht voor en Kaba tikte goed binnen: 1-1!

De vreugde was echter van korte duur. Heymans duwde een voorzet van Karetsas voorbij Leysen en zo moesten we opnieuw achtervolgen. Terho was ondertussen Opoku al komen vervangen.

We gingen op zoek naar de gelijkmaker en kwamen goed weg toen Karetsas een grote kans op de 3-1 liet liggen. Traoré viel nog in voor Dussenne. De bal viel goed voor de voeten van Ikwuemesi. Onze aanvaller leek de bal goed naast Van Crombrugge te krullen, maar Smets kopte nog weg.

Mazzu: “Hadden minstens een punt verdiend”

“In de eerste helft hadden we het moeilijk, we speelden te laag”, opent Felice Mazzu zijn analyse. “Maar we slaagden er wel in om de nul te houden en de ingesteldheid zat ook de hele wedstrijd goed. Op basis van de kansen in de tweede helft hadden we minstens een punt verdiend.”

“Na de 1-1 mogen we nooit meer dat tweede doelpunt slikken, dat is echt de grootste ontgoocheling van vandaag. Ik heb mijn spelers wel gefeliciteerd met hun mentaliteit en de gretigheid waarmee ze tot op het einde van de wedstrijd geknokt hebben.”