Thibaud Verlinden is een 25-jarige aanvaller die al uitkwam voor verschillende buitenlandse clubs zoals Stoke City, Bolton en Fortuna Sittard. Maar het is bij Beerschot dat Verlinden helemaal ontploft. In zijn eerste seizoen bij de traditieclub uit Antwerpen speelde hij 33 wedstrijden, waarin hij zes doelpunten scoorde en zeven assists gaf. Vorig seizoen leidde Verlinden Beerschot naar een onverhoopte titel. Met vijf doelpunten en tien assists was hij er de meest bepalende speler. Verlinden werd ook verkozen als beste speler van de Challenger Pro League.

Beerschot kent een moeilijk seizoen in de Jupiler Pro League, maar ook nu bleef de aanvaller belangrijk met drie doelpunten en zeven assists in 24 wedstrijden. Na 2,5 seizoenen trekt de aanvaller de deur achter zich dicht bij Beerschot. Verlinden tekent een contract tot de zomer van 2028 bij OH Leuven, waar hij opnieuw verenigd wordt met Frédéric Van den Steen en Gyorgy Csepregi.

CEO Frédéric Van den Steen is zeer blij met de komst van de aanvaller. “Thibaud stond al lang op onze lijst en hij was ook onze main target voor de zomer. Door de onverwachte, maar mooie transfer van Ignace N’Dri naar Lecce en door het feit dat we vernamen dat Beerschot openstond voor een verkoop van Thibaud deze wintermercato, zijn we echter snel tot een overeenkomst gekomen. Verlinden is een speler met ontzettend veel kwaliteit én ook de juiste mentaliteit. Hij past perfect binnen de huidige rekruteringsstrategie van de club,” aldus Frédéric Van den Steen.

Ook Gyorgy Csepregi is tevreden met de transfer van Verlinden. “Thibaud heeft de voorbije jaren getoond wat voor een goede voetballer hij is, maar ik ben ervan overtuigd dat we hem hier naar een nog hoger niveau kunnen brengen. Hij is een speler die ons nog heel veel plezier gaat bezorgen en ik ben ervan overtuigd dat onze fans hem snel in de armen zullen sluiten,” aldus de Sportief Directeur.

Het laatste woord is aan Thibaud Verlinden zelf. De aanvaller is gelukkig met zijn transfer naar Leuven. “OH Leuven is een heel mooie club met fanatieke supporters, maar het is ook een club met ambitie. Dat past bij mij en ik wil hier de volgende stap zetten in mijn carrière. Dat ik Gyorgy en Fred ken van bij Beerschot heeft ook zeker meegespeeld in mijn beslissing. Het voelt vertrouwd aan en ik heb dat nodig om mijn beste niveau te halen. Ik wil hier mijn goed seizoen doortrekken en de komende jaren met OH Leuven hoger mikken,” besluit een gemotiveerde Thibaud Verlinden.