Coach Coleman voerde twee wissel door. N’Dri en Gil kwamen in de ploeg voor de geblesseerde Vlietinck en Balikwisha nam plaats op de bank. Bij Charleroi sleutelde coach De Mil niet aan zijn basiself. In de eerste tien minuten van de wedstrijd kregen beide ploegen geen kans bij elkaar gevoetbald.

Het eerste schotje kwam op naam van Mitrovic. Hij nam een kopbal van Akimoto goed mee, maar kon dan niet goed uithalen, waardoor bezoekende doelman Koné weinig problemen kende. Twee minuten later week een afstandschot van N’Dri af op ploegmaat Ikwuemesi en ging zo net naast.

Charleroi reageerde na 26 minuten. Guiagon vond ruimte in onze zestien en knalde hard tegen de lat. De bezoekers troffen al snel een tweede keer het doelhout. Een hoekschop werd door Ousou tegen de dwarsligger geduwd. Een doelpunt viel er uiteindelijk niet in een eerste helft waarin toch vooral de vele slordigheden aan beide kanten opvielen.

Flitsende N’Dri

In de tweede helft was het een kleine tien minuten wachten op een eerste poging van onze jongens. Mitrovic rukte goed op en probeerde het van ver, maar zag zijn schot meteen afgeblokt worden. Leysen moest aan de overkant een trap van Titraoui wegduwen.

Het Leuvense openingsdoelpunt kwam op het uur toch ietwat uit de lucht gevallen, maar daar maalden we uiteraard absoluut niet om. N’Dri versnelde vanaf links en krulde de 1-0 heerlijk voorbij Koné in de verste hoek.

Reddende Leysen

Schrijvers kwam Maziz aflossen. Na een hoekschop kon Ricca koppen en in de herneming probeerde Kurucay het, ook zonder succes. Vlak voor het Leuvens kwartiertje ging de bal op de stip voor Charleroi. De VAR keek er lang naar, maar greep niet in. Leysen pakte echter knap de strafschop van Heymans.

Charleroi moest even later met tien verder na een tweede gele kaart voor Andreou. We gingen op zoek naar de tweede treffer. Schrijvers pakte uit met een afzwaaier. Even later waaide een voorzet van Schrijvers bijna binnen, in de herneming kwam Ikwuemesi te laat om binnen te duwen.

Biron verving onze aanvaller in minuut 87. Ook Banzuzi kwam dicht bij de 2-0, maar een verdediger gooide zich er in extremis nog voor. N’Dri kreeg in de blessuretijd een applausvervanging, Ominami was zijn vervanger. Charleroi liep nog tegen een tweede rode kaart – voor Dabbagh – aan en de zege gaven we niet meer uit handen.

Leysen: “Ik waagde de gok om te blijven staan”

“Het voelt goed om die penalty te pakken, daardoor pakken we de drie punten en dat geeft toch iets extra’s”, zegt Tobe Leysen. “Een doelman blijft zelden staan bij een penalty, maar Heymans had er ook iets over gezegd in zijn podcast. Dus ik dacht: ik waag de gok. De druk lag bij mij en daarom zal Heymans gedacht hebben dat ik een hoek zou kiezen.”

“Ondertussen hebben we zes matchen niet verloren. Het was goed dat we niet verloren, maar we wonnen ook niet. Vandaag was misschien wel onze minste match, maar we gaan toch met drie punten lopen. Misschien kunnen we hier nu op voort bouwen.”